红外视觉技术的简史

　　技术不断改变战争的发生方式。已经看到许多变化的领域之一是成像和探测，这为武装部队的敌人提供了一个主要优势。对于陆地，空中或海上的作战人员来说，视觉和侦察至关重要。

　　红外成像功能可在黑暗中，通过烟雾和遮挡物，甚至通过树木或结构等障碍物提供卓越的视觉效果。

　　在长波和中波(LWIR或MWIR)波长下，成像设备可以检测诸如皮肤的物体的发射热能。LWIR设备通常用于查看烟雾和战场障碍物。在更高能量的MWIR频段，设备可以看到几公里。据工程网报道，MWIR设备通常用于智能，监视和侦察(ISR)系统。

　　当长波和中波(LWIR或MWIR)热红外摄像机首次开发并用于军事应用时，该技术提供了一种复杂的设备，该设备体积庞大且体积庞大，经常出现维护问题，而且成本非常高。

　　在2000年代早期，微测辐射热计技术为中波和长波(MWIR和LWIR)波长提供了更高的像素密度和更小的传感器。这为真正的士兵便携式LWIR系统带来了希望。

　　最近，FLIR已经将微测辐射热计技术改进到了LWIR模块大约相当于方糖大小的程度，并且尺寸，重量，功率和成本(SWAP-C)要求继续下降。

　　然而，一些军事应用仍然需要冷却MWIR或LWIR系统的性能。通常，这些应用中冷却系统的较高灵敏度将允许更长的间隔距离。受益于此类性能优势的应用是机载ISR任务，远程监视应用，高性能武器瞄准具，地面车辆火控系统和导弹寻求者，仅举几例。

　　InSb是该技术的关键材料，也必须冷却至77K(-200°C)。从历史上看，这些冷却器相对较大且体积较大，消耗了大量功率，并且平均故障间隔时间(MTBF)有限。材料和冷却器技术的最新创新已经证明在降低SWAP的同时保持性能，增加MTBF以及提供降低成本的途径方面取得了重大进展。

　　FLIR Neutrino LC提供了重大的技术进步。第一个进步是结合了传感器材料，该传感器材料比传统的InSb显着“更温暖”，同时保持相同的性能。这种材料，Strained Layer Superlattice(SLS)，是美国政府和FLIR等工业组织多年工作的成果。

　　战士感兴趣的最后一个波段是短波红外(SWIR)。在20世纪90年代，SWIR探测器在使用光纤的电信应用中很受欢迎。

　　但SWIR传感器被认为是“利基”传感器，因为它们消耗了大量的电力，而且生产的传感器数量有限，使得SWIR相机的价格居高不下。